Misschien heb je ze al gespot. De stickers, totebags, shirts of beanies met het logo van IAMLOVE. Deze movement draagt een liefdevolle boodschap uit. Wij gingen in gesprek met oprichter en fotografe Hester Baks.
JE SUIS CHARLIE De aanslagen in Parijs in 2015 zorgden voor zoveel haat, woede, negativiteit en vooral angst. Die angst wordt gevoed door het dagelijks nieuws op radio en televisie. ‘Ik zag alleen maar dat mensen bang waren. Bang voor aanslagen, bang voor oorlog, bang voor elkaar. Die angst zit in jou, het begint bij jou. Mensen realiseren zich dat vaak niet. Ik geloof heel erg dat angst mensen kan verbinden, maar liefde ook. Angst houdt je in een kooitje, en liefde laat ons groeien. Natuurlijk hebben bepaalde levenservaringen ervoor gezorgd dat iedereen zijn rugzakje heeft. Vaak kijken we liever niet in dit rugzakje en geven we anderen de schuld van ons verdriet, pijn en angst. Wanneer je dit wilt veranderen, zal je bij jezelf moeten beginnen. En zo begon ik met IAMLOVE.’
LOVE STARTS WITH YOURSELF Het is niet zo vreemd dat de slogan van IAMLOVE “love starts with yourself” luidt. ‘De sleutel van geluk zit namelijk in jezelf. Mensen voeren vaak een strijd met zichzelf. Zelfacceptatie maakt het lichter. Door jezelf te accepteren zoals je bent, kan je van jezelf houden. Door je rugzakje te legen en rust te vinden met je demonen, wordt het rustig van binnen. Innerlijke rust leidt altijd tot externe rust. Denk maar eens aan die momenten dat jij je fijn voelt, je over straat loopt en alles mee begint te bewegen. Je staat weer open voor de liefde van jezelf en van anderen, het stroomt weer. Je 
geeft door wat je voelt, altijd! Positief en negatief. En ik zeg niet dat dit makkelijk is, de meeste mensen doen er een leven over. Maar bewustwording is al heel wat en daar gaat IAMLOVE over. Laten we samen de wereld een stukje mooier maken, door te beginnen bij onszelf. Liefde is het enige waar ik in geloof en wat ik zie als de waarheid.’
SPREAD THE WORD Om de boodschap van IAMLOVE uit te dragen begon Hester mensen te fotograferen met IAMLOVE op hun hand geschreven en konden zij hun eigen verhaal vertellen. Om het concept te versterken ging zij online en via social media konden de foto’s, de verhalen en dus de boodschap zich nog sneller verspreiden. ‘Op een gegeven moment kreeg ik vanuit andere landen selfies toegestuurd van mensen die IAMLOVE op hun handpalm hadden geschreven. Zo begon de community te groeien.’ Inmiddels zijn de foto’s van IAMLOVE een paar keer per jaar te zien op de grote schermen op het Amsterdamse Rembrandtplein. Om de boodschap verder uit te dragen is Hester tevens het merk IAMLOVE gestart, waaronder veelal organic en fairtrade kleding en accessoires worden verkocht, zoals T-shirts, totebags en sweaters. ‘De stickers zijn ook een enorme hit en bijna niet aan te slepen. Ook is er net een beker toegevoegd aan het assortiment. Een mok met een boodschap. Zo kan je de dag positief beginnen. Daarnaast organiseren we verschillende evenementen. Zo is er 20 maart een meditatie op het Museumplein. En hou ons in de gaten, want we zijn bezig IAMLOVE Academy op te zetten, waarmee we geregeld workshops, lezingen en andere events gaan organiseren.
Verder zou ik heel graag een boek uitbrengen met de foto’s en verhalen. Dus uitgevers, laat je horen! Met alles wat we doen hoop ik dat we een goed en positief geluid kunnen bieden die de wereld een stukje mooier maakt.’
Wil jij ook de boodschap van IAMLOVE verspreiden? Ga dan naar de webshop op iamlove.world.
En vergeet vooral niet een beetje van jezelf te houden vandaag.
